古人把木星称为“太岁”，其公转周期约是地球的12倍，并划分周天为十二次，十二生肖亦随太岁运转而更变。古人认为，太岁某一年在某一方，这一方就不能动土搞建筑，否则触犯了太岁，就会招来灾祸。
生肖学理论中的太岁，指虚岁1岁、13岁、25岁、37岁、49岁、6l岁、73岁。依据生肖学的说法，一般人的年庚，若与值年太岁相同，也就是如果一个人数巳蛇，又逢虎年，这在民间称为犯太岁；而年庚对冲者，则叫冲太岁。犯与冲的意思相同。
“对冲”即是指生肖之年再加上六年，“对冲”又叫“六冲”，即子午冲、丑未冲、寅申冲、卯酉冲、辰戌冲、巳亥冲；比如一个人出生在子鼠年，对冲年份为午虎年。古语有云：太岁当头坐，无喜恐有祸。犯太岁、冲太岁的人该年的挫折及变动较多，所以最好安太岁。过去的人都会选择到庙里拜太岁，保证诸事顺吉。
另有一种叫刑太岁，又称“偏冲”，是指自己的出生年与流年所属生肖相差三年，便是刑克，即与流年太岁“偏冲”。例如当年事子鼠年，“偏冲”为卯兔年、亥猪年。