每种救援方式都有各自的特点及适用情况，采用正确的救援方式十分重要，其原则是优先采用不接触落水者的方式，同时尽量避免单人下水营救。
①伸手救援 指救援者直接向落水者伸手将淹溺者拽出水面的救援方法。适用于营救者与淹溺者的距离伸手可及同时淹溺者还清醒的情况。使用该法救援时存在很大的风险，救援者稍加不慎就容易被淹溺者拽入水中。因此营救者应该尽可能使用木棍、绳索(如裤带)等物让落水者抓住，尽可能避免自己的手与落水者的手直接接触，因此在万不得已时方能直接伸手，以免发生意外。其操作方法及注意点有：营救者首先侧身站在较稳固的平面坚固物体上，并且确认自己站稳后方可救援，特别要避免正向面对淹溺者，同时要防止脚下可能发生的打滑现象，以免被落水者拽入水中。当牢固抓住落水者后，救援者要缓缓回拽，千万不要动作生猛，以免造成伤害。提拉落水者时，救援者务必尽量降低自己的体位，重心向后向下，最好趴在地上或能用另一只手抓住稳固的物体(如坚固的石头、树枝等)，确认自己站稳后方可伸出手让其握住，然后将其拉出。如果距离稍远，伸手达不到时，可用脚去拖救，如此可增加拖救的距离。一旦确认淹溺者牢牢抓住救援者脚部时，立刻拖其回岸。注意：救援者在拖拽时如果重心太高或重心靠前就容易被落水者拽入水中。此外仅有救援者的提拉很难将落水者救出，此时应鼓励落水者冷静配合，这样才能取得较好的效果。如营救者所站的地方不稳固或容易打滑(如斜坡、沙地等)，此时应首先采取措施固定自己，如用脚或其他物品在地面上形成一个小坑以增加阻力，或将自己固定在稳固物体上(如用绳索将自己固定在大树或坚固的岩石上等)，然后再伸手救援。如有数人参与救援，可以手拉手纵向一字排开救人，这样就能避免被落水者拽入水中。注意：如果是在风浪较大的河中或激流中救人，就不能采用该法，因人的握力有限，遇到激流或大浪冲击时往往无法握住他人的手，由此造成更多的人落水。
②藉物救援 该法是或借助某些物品(如木棍等)的把落水者拉出水面的方法，适用于营救者距淹溺者的距离较近(数米之内)同时淹溺者还清醒的情况。其操作方法及注意点有：救援者应尽量站在远离水面同时又能够到淹溺者的地方，将可延长距离的营救物如树枝、木棍、竹竿等物送至落水者前方，并嘱其牢牢握住。此时要注意避免坚硬物体给淹溺者造成伤害，应从淹溺者身侧横向移动交给溺者，不可直接伸向淹溺者胸前，以防将其刺伤。在确认淹溺者已经牢牢握住延长物时，救助者方能拽拉淹溺者。其姿势与伸手救援法一样，首先采取侧身体位，站稳脚跟，降低身体重心，同时嘱落水者配合并将其拉出。在拽拉过程中救援者如果突然失去重心时应立即放开手，以免被落水者拽入水中。尽管救援者丧失了延伸物，但避免了落水，保障了自己的安全。此时应再想办法营救。
