衣、食、住、行是我们每个人生活的必需品。“衣”的基本作用是蔽体和御寒
“衣”字是个象形字，在甲骨文中上部像衣领，下部像衣襟相叠，两侧的开口处就是衣袖。金文和小篆的形体变化不大。演变到了楷书时，“衣”字才完全失去了衣服的样子。在古代汉语中，“衣”的意思是“上衣”。中国古代人上身穿有宽大袖子的有襟长衣，下身穿像裙子一样的“裳”，因为汉族是农耕民族，这样的穿着对人们的生产和生活来说很方便。在现代汉语里，“衣”字是上衣与下衣的统称，可以指所有的衣服。
服装的改革是为了适应时代的需要，虽然从古至今，衣服的样式是在不断变化的，但是在汉字中，表示与衣服或布匹有关的字里，仍都有一个 “衣”字。“衣”作意符，有的放在字的左边，写成：“衤”，如 “裙”、“裤”、“衬”、“衫”、“袄”等;有的放在字的下部，仍写成“衣”，如“裘”、“裳”、“袈”、“裟”等。
古代的衣服是用什么做成的呢?做衣服的材料有棉、麻，还有丝。
“丝”是一个象形字，从现代汉字“丝”能看出丝线纠结在一起的样子。中国人很早以前就开始种桑树养蚕，蚕从卵中孵出来一个月以后吐出丝来，做成茧，把自己包起来。人们把茧放在热水里煮，找到丝的头，抽出来。人们用这些丝来制成丝绸或者各种绢，最后就可以做成美丽的衣服了。
