上中国近代历史课时，老师千篇一律地讲着“打仗——失败——签约”，这似乎已是固定的模式，使人感到压抑、悲愤、屈辱。有时，老师也偶尔穿插一些小故事。记得有一次，老师用满怀悲愤的语调说：“当时，中国危急，人民生活极端困苦，在这样一种情况下，慈禧太后竟然挪用每年海军经费的一半，重修了颐和园。“啊!”我们不约而同地叫出了声，声音中充满惊奇和愤怒。我尤其觉得难过，因为我心目中完美无缺的颐和园，竟有着这么辛酸羞辱的历史。从这以后，我对近代史的学习开始关注起来。老师讲到戊戌变法时，我的心情就像在黑暗中看到了一丝亮光，似乎看到了中国的希望。然而，短短的103天后，这场给中国带来一点希望的改良运动就被慈禧太后扼杀了。我特别注意到，这场维新派和守旧派斗争的主战场，便是颐和园;维新派失败后，光绪皇帝也被囚禁在颐和园。我发现颐和园与中国近代历史的每一步都联系得那么紧密，它是中国封建王朝的堡垒，近代屈辱的见证。自此以后，我再去颐和园时，心情就不那么轻松了。我仿佛看到每一座亭台楼阁上都镌刻着伤痕累累的历史，我仿佛听到每一阵风吹树叶的沙沙声都是对封建统治的血泪哭诉，我已找不到幽雅的美好风景与厚重的历史尘埃之间的和谐和统一，占满我的脑子的全都是辛酸和悲壮的感情。
后来，我知道了更多的关于颐和园的故事，我发现它不仅是晚清丧权辱国历史的记录，在它的山水楼阁中，还隐藏着许多让人惊叹的历史风韵。一个个历史人物在颐和园这个历史的驿站驻足，又匆匆地离去。颐和园留下了它们的痕迹，它带着这些斑驳的痕迹，历经风雨，坚强地伫立在这里，轻轻地向人们倾诉那一段段历史。
在颐和园的清漪园内，有一块巨石，名叫“青芝岫”，俗称“败家石”。这块石头本在北京西南郊大房山群峰中，被明朝太仆米万钟发现，于是不惜财力，要把它运到自己的花园中。为搬运此石，米家财竭力尽，仍未运到，将巨石弃于良乡道旁田间。“败家石”也因米氏家败得名。后来，韩隆发现了这块被遗弃在野地中的巨石，视为至宝，下令将其运至清漪园内，置于乐寿堂正门对面，当时，乐寿堂院内的正门已建好，乾隆竟下令拆墙破门，将巨石运入园内。皇太后感到有不祥的预兆，说：“既败米家，又破我门，其石不祥。”虽不能说因为这块石头的缘故，但清朝至此，真的开始衰败了。
