精卫填海的故事，出自中国上古奇书《山海经》发鸠山，在中国神话传说及东方神话之父袁珂所著《中国神话传说》中非常精彩。
相传太阳神炎帝有两个女儿，大女儿叫瑶姬，小女儿叫女娃。她们一直和父亲一起幸福地在天宫中生活着。有一天，女娃驾着一只小船去东海玩，觉得人间什么都好新奇。突然大海变的波涛汹涌，白浪把她的小船打翻。女娃因为太小没有经验，来不急施法术自救，就被海浪无情的吞噬了。姐姐瑶姬在天庭中看到妹妹女娃遇到危险，赶忙去东海抢救，但是大海茫茫，早已没有了妹妹的踪影。女娃虽然溺死，但她的哀怨、不平的精灵化作一只花脑袋，白嘴壳，红色爪子的鸟，栖息在西方的发鸠山森林里，因为经常发着“精卫、精卫”的鸣叫，人们就管这种鸟叫精卫或精卫鸟。精卫发誓要报仇雪恨，她开始一天一天的工作，衔取一个小石块或是一段小树枝，然后从发鸠山飞向东海，投入到吞噬她的海面上。这样年复一年，日复一日的坚持着，一定要把东海填平。大海奔腾咆哮着，嘲笑它说：“小鸟呀，你就是干上一百万年，也休想把大海填平!”精卫在高空中答复大海：“哪怕是干上一千万年，一万万年，我也要把你填平!”精卫衔草石由发鸠山飞往东海投入，誓言要填平东海。
晋代陶渊明诗曰：精卫衔微木，将以填沧海。后人常用“精卫填海”这句成语，比喻既定永恒目标，更有坚韧不拔的精神为后盾。
