据考古发现，在汉字产生以前，有“结绳”、“八卦”、“图画”、“书契”等方式。现代研究认为，汉字来源于集体的智慧，如果仓颉确有其人，那他应该是文字的整理和颁布者。随着考古的进展，更多的遗址不断发现，也为汉字的起源和来历，提供了更多的新证据。
通过系统考察、比对，遍布中国各地的19种考古学文化，共100多个遗址里出土的陶片上的刻划符号，郑州大学博士生导师王蕴智认为，中国最早的刻划符号出自现在的河南舞阳贾湖遗址，距今已有8000多年的历史。从考古发掘的出土文字资料来看，汉字体系正式形成于中原地区，文字最早成熟于商代。
但一切没什么简单。由于各处考古出来的符号，都非常零星分散，缺失也较严重。各处的地域色彩浓厚，背景也很复杂。故汉辞网认为，汉字的来历和起源还是一个有待不断揭开的谜。
