在国际空间站上守望太空的阿尔法磁谱仪(AMS)，“上岗”一年多来让物理学家忙个不停。2月20日，该项目的提出者和首席科学家丁肇中透露，AMS首批数据的分析报告将在几周内发表，很可能将是暗物质研究的阶段性突破。
继去年宣布发现“疑似上帝粒子”之后，暗物质正成为物理学界着力攻打的前沿目标，相关消息和猜想不时见诸媒体。那么，暗物质究竟有多“暗”，物理学家又是如何计划用科学之光去照“亮”它呢?
20世纪30年代，瑞士天文学家弗里兹·茨威基(Fritz Zwicky)研究了距离我们约两亿光年的COMA星系团，他先测量了星系团中各个星系的亮度，通过已知的亮度和质量的关系，得出了可以看见的星系团质量。接下来，他又测量了各个星系的公转速度以及它们到星系团中心的距离，通过万有引力定律计算出了星系团的总质量。他发表了一个惊人结果：在星系团中，看得见的星系只占总质量的1/300以下，而99%以上的质量是看不见的，只能通过引力“感觉”到它们的存在。
为什么要寻找暗物质?
在宇宙学中，暗物质(dark matter)又称为暗质，是指无法通过电磁波的观测进行研究，也就是不与电磁力产生作用的物质。暗物质不发光，也不反射光，无论用什么波段的光，都找不到它们。
然而科学家却相信，暗物质是确实存在的。这是因为质量泄露了它们的蛛丝马迹。
1933年，瑞士天文学家兹威基通过测量发现，按照引力定律，所观察的星系“质量不够”，不足以使其凝聚在一起。此后几十年中科学家对宇宙膨胀速度的测量、星系形成过程的模拟，也表明宇宙的总质量应该远远大于已知物质的总质量。
