法国诗人、散文家让·热内，生于1910年的巴黎，7个月大还在襁褓中时被父母遗弃。上小学时因受同学歧视，开始自暴自弃。小学毕业后，15岁那年，他因为偷了一件小东西而被作为盗窃犯送进了儿童教养院，从此发誓要终生行窃，向社会报复。之后，热内走向社会，与流浪汉为伍。18岁时，热内应征入伍，但不久当了逃兵，流浪欧洲，一路行窃，多次被捕坐牢。第二次世界大战前，他几乎蹲遍了欧洲的少儿教养院和拘留所。
1942年，热内在狱中开始写作。1945年，35岁的热内开始发表处女作，《鲜花圣母》、《麦瑰的奇迹》和《盛大的葬礼》获得好评。直到1949年，热内的文学成就才得到重视和承认。在萨特等大作家的呼吁下，法国总统颁布特赦令，赦免了热内。热内曾在一次电视采访中说，他勤奋写作，是为了“永远地走出监狱”。这个曾是盗窃犯的监狱常客，在1983年获得法国国家文学大奖。
