1892年11月25日，顾拜旦男爵在巴黎索邦大学举行的庆祝法国田径运动联盟成立5周年大会上发表了一篇精彩演讲。他号召人们“坚持不懈地追求、实现一个以现代生活条件为基础的伟大而有益的事业。”这个内容极其丰富、热情四溢的历史性演讲，后来被人们称为《奥林匹克宣言》。1914年，第1次世界大战爆发。这份演讲稿在战乱环境中未能公开刊登，顾拜旦只能悄悄地把它藏匿起来。1937年，顾拜旦因心脏病急性发作去世，那份曾经令人振奋和激动的宣言，随着演讲稿的不知去向，也似乎渐渐被遗忘。但热衷研究体育历史的法国外交分析专家弗朗索瓦·达马侯爵始终坚信手稿原件尚在人间，他通过当年报纸留下的点点滴滴间接信息，凭着蛛丝马迹走遍欧洲、北美、非洲。最终，达马侯爵于20世纪90年代初在瑞士一家银行的保险箱中发现了它。由此，达马侯爵成为了顾拜旦《奥林匹克宣言》传播的唯一权利人。
1994年，在纪念奥运百年活动期间，国际奥委会以英文、法文在内部出版了仅1000本《奥林匹克宣言》小册子，以此公布这份珍贵手稿的存在。2008年1月2日，为纪念顾拜旦诞辰145周年，中、法、英3种文字的《奥林匹克宣言》全球首发庆典在北京举行。在《奥林匹克宣言》手稿遗失百年后，在中国进入奥运年时，经国际奥委会罗格主席和版权所有人法国达马侯爵同意，文明杂志社全球首次出版发行了中法英三种文字的《奥林匹克宣言》。
