现今，口腔健康早已成为人们的全身健康与生命质量的重要组成部分，也是延长人的健康寿命不可缺少的重要支柱。护牙健齿不但被视为口腔健康的重中之重，不少时尚人士更以名目皓齿为傲。
历史记载较早的护齿习惯---咸盥漱
据考证，由孔子所定，后人整理的《礼记》中，曾有过“鸡初鸣，咸盥漱”的记载，说明我国人民在春秋末期就已经每天早上用盐水漱口了。这种护齿方法在我国18世纪的文学巨匠曹雪芹的《红楼梦》中也有描述，像林黛玉这样有钱人家的小姐每晚就寝前后会前用青盐擦。可见，盐水漱口擦牙在我国古代是个比较普遍的护齿方法。
历史上关于刷牙的记载
由唐寿熹所著成，成书于公元752年的古医书《外台秘要》，记录着唐朝以前的古方及当时的一些新方，曾提到将杨枝一头咬软，蘸了药物揩牙，可使牙“香而光洁”。这应该是中国最早的刷牙习惯了，在敦煌古壁画上也有用手指揩牙的画面。而且，据说中国是最早使用牙刷的国度，这在辽国古墓中出土文物中可以考证，世界最早的牙刷出现在中国。
古代僧人也掌握了这门护齿技术，佛经《华严经》上甚至把嚼杨枝归纳有10大好处，其中包括“去齿垢”及“发口香”。僧人在诵经之前都要用这种方法洁牙。
明朝的名医李时珍在其巨著《本草纲目》中也指出，用嫩柳枝“削为牙枝，涤齿甚妙”。
