森林火灾的起因主要有两大类：人为火和自然火 ：
(一)人为火包括以下几种：
1.生产性火源：农、林、牧业生产用火，林副业生产用火，工矿运输生产用火等;
2.非生产性火源：如野外炊烟，做饭，烧纸，取暖等;
3.故意纵火 ：燃烧干草，燃放爆竹礼花等;
在人为火源引起的火灾中，以开垦烧荒、吸烟等引起的森林火灾最多。在我国的森林火灾中，由于炊烟、烧荒和上坟烧纸引起的火灾占了绝对数量。
(二)自然火：包括雷电火、自燃等。由自然火引起的森林火灾约占我国森林火灾总数的1%。
影响火灾的三要素
温度、湿度和单位可燃的载量。
怎样发现
森林火灾危害大，扑灭困难，于是在火灾还在萌芽状态立即扑灭它就显得尤为重要。
森林火灾因为常常处在深山老林中，不易发现，故而发现火灾对于早扑灭火灾具有重要意义。
国内还存在较多技术落后的方式。
1，兴建瞭望塔
瞭望台监测，是通过瞭望台来观测林火的发生，确定火灾发生的地点，报告火情，它的优点是覆盖面较大、效果较好。存在的不足：是无生活条件的偏远林区不能设瞭望台;它的观察效果受地形地势的限制，覆盖面小，有死角和空白，观察不到，对烟雾浓重的较大面积的火场、余火及地下火无法观察;雷电天气无法上塔观察;瞭望是一种依靠瞭望员的经验来观测的方法，准确率低，误差大。另外瞭望员人身安全受雷电、野生动物、森林脑炎等的威胁。
