现代学者认为：汉字真正起源于原始图画。一些出土文物上刻划的图形，很可能与文字有渊源关系。
公元前4,000年左右，出土于陕西华县泉护村遗址、新石器时代仰韶文化的彩陶盆上(性质应是此地原始氏族的徽号，当时正处在母权制向父权制过渡的氏族社会阶段)，有四个鸟形图案，与古汉字中的“鸟”(上行)和“隹”(下行)对照，十分相似。《说文》说，“隹”是短尾鸟的总名。
西安半坡遗址出土的仰韶文化彩陶盆上，和晚商青铜器上的鱼形图案，形态逼真，栩栩如生。拿它们与古汉字中的一些"鱼"比较，其相似的程度，足以使人确信汉字是从原始图画演变出来的。
