1、结绳说
《北史·魏本纪》说：北朝魏的先世“射猎为业，淳朴为俗，简易为化;不为文字，刻木结绳而已。”记录了原始社会部落或中国一些少数民族，在文字出现之前，以结绳记事的方法，把战争、猎获、会盟、选举、庆典、联姻、生育、疾病和灾害等大大小小的事件记录下来。
过去亦有学者据《周易·系辞下》“上古结绳而治，后世圣人易之以书契，百官以治，万民以察。”的论说，推断“文字起源于结绳”。
2、八卦说
孔安国《尚书》序(属伪作，但年代甚古)里说：“古者庖牺氏之王天下也，始画八卦，造书契，以代结绳之政，由是文籍生焉。”
《易纬·干·凿度》认为：乾卦，天字的古文;坤卦，地字的古文;离卦，火字的古文;坎卦，水字的古文;巽卦，风字的古文;震卦，雷字的古文;艮卦，山字的古文;兑卦，泽字的古文。
3、河图说
《易·系辞上》：河出图，洛出书，圣人则之。
《河图·玉版》：仓颉为帝，南巡狩，发阳虚之山，临于元扈洛I之水，灵龟负书，丹甲青文，以授之。
“图”、“书”出自河洛，其事何其神秘!神秘主义正是此说的一大特点。虚而言之，可以理解为图画与书录，实而言之，可以理解为《易经》与《尚书》。
《辞海》“河图洛书”条下说：传说伏羲氏时，有龙马从黄河出现，背负“河图”;有神龟从洛水出现，背负“洛书”。伏羲根据这种“图”、“书”画成八卦，就是后来《周易》的来源。一说禹治洪水时，天帝赐给他以《洪范九畴》(《尚书·洪范》)，刘歆认为《洪范》即洛书。
揭开此说的神秘面纱，不难发现，它真实的核心就是算数，能对照“九宫”算法。所谓“九宫”，在谶纬家来说，是八卦加上中央，合为九(“五”位于中央，还可以和五行联系起来);在术数家眼中，则其数横、竖、斜偏、相加得数恒为15。
