主人常被叫做“东道主”，由此引申出“房东”(即香港的“业主”)、公司商号的“股东”、产权所有人或是赌博时的“东家”，请客吃饭时的“做东”或“做东道”……为何不叫“房西、股西、西家、做西、做西道”呢?
古人除了君王平日上朝要坐北朝南，以北为上之外，习惯于在饮宴待客时，若无分尊卑，即分坐东西。此东西两方，又把主位设在东，宾位设在西。所以“东”字得天独厚造出那么多词语来。
追溯东道为主，还有个故事呢。
春秋时代，有一次秦国和晋国组成联军攻打郑国，他们把郑国团团围住，形势万分危急。郑文公派烛之武大夫连夜越过城墙，偷偷跑到秦国军营私下面见秦穆公，进行游说离间工作。烛之武鼓动三寸不烂之舌，机智地道：“郑国现在很危险，若厥国灭亡对秦有利，那没的说。可是郑国在东，秦国在西，晋国在中间，即使联军灭了郑，秦国没什么好处，只是晋国扩大了版图而已。晋强了反而威胁秦国。如果你让郑国生存，我们在东，可做秦的东道上的主人，秦的使者经过我们东道，郑国通力合作给秦国一切方便，对你们秦国不是更好?”
秦穆公被说服，不但不再打郑国，还留下部分兵力协助郑国抵御晋国军队。
这样出现了“东道主”一词，“东”有了主人之意。
