法国象征诗，作为一个独立的诗歌派别，有其基本的而又是独特的艺术个性。象征诗不像现实主义诗歌对社会现实进行客观描述，也不像浪漫主义诗歌那样直抒胸臆，它是主张用有声有色的具体物象来暗示诗人微妙的内心世界。它是用人的感受与自然物象契合的表现形式，来展示个人平凡细微的生活体验和复杂变幻的心态。首先，象征派诗歌追求诗意的朦胧。象征派诗歌的内心主要是表现诗人自我的感受、意志和追求。它一开始就反对刻板地描述抽象观念，强调诗歌要有可感知的艺术形象，反对诗意的直露，而将诗意隐藏起来，使之似有似无、扑朔迷离。
其次，象征诗派追求艺术手法的奇特。一是追求"暗示"手法。象征诗派的象征形象，很少让人看到它本身内在的东西，更多的是让人想到它外在的内容。它往往是借助有形寓无形，借有限表现无限，借刹那表现永恒。"不仅使人从那里感触了它所包含的，同时可以由它而想起一些更深远的东西"(艾青《诗论》)。
二是追求意境"契合"的手法。象征派诗人每每认为自然万物是有灵性的，他们的诗要表现自我，又不采取直抒的途径，于是就留心捕捉时机，把自己的心灵感受附在自然景物上，运用主观上的"意"和客观上的"象"的刹那的"契合"造成意境。这种把诗思转移并附丽在自然物象上来表达的方法，是象征派诗人所独具的。
三是追求诗句跳跃的手法。象征派诗歌往往打破常规的逻辑，省略一般的联想过程，以跳跃的思绪引发读者去展开想象。此外，象征诗派有的还追求诗的音乐性，追求诗的语言的"词性变通"、"官能交错"的修辞手法等等。朱自清曾解释："象征诗派要表现的是些微妙的意境，比喻是他们的生命，但是'远取譬'而不是'近取譬'。所谓远近不指比喻的材料而指比喻的方法;他们能在普通人以为不同的事物中间看出同来，他们发现事物的新关系，并且用最经济的方法将这种关系组织成诗;所谓'最经济的'就是将一些联络的字句省掉，让读者运用自己的想象力搭起桥来。"(《新诗的进步》、《新诗杂话》)
