中国历史文明是世界上绵延时间最长的文明之一。中国历史源远流长，自黄帝时代算起，至今已有五千年。一般认为，中华文明的直接源头有两个，即黄河文明和长江文明，中华文明主要是这两种区域文明交流、融合、升华的果实。有历史学者认为，在人类文明史中，“历史时代”的定义是从产生文字之后算起，之前的时期称为“史前时代”。中国历史中有传说“伏羲创造八卦”，黄帝时代的“仓颉发明文字”等等，但都无证可考。近代考古发现了3350多年前(前1350年)商朝的甲骨文、约4000年前至5000年前的陶文、约5000年前至7000年前具有文字性质的龟骨契刻符号。
若从政治和社会形态来区分中国历史，据考古资料显示，约在早于距今6000年前的裴李岗文化晚期或者仰韶文化早期时代，中原地区从母系氏族社会过渡到了父系氏族社会。同时，原始社会平等被打破。据史书记载，夏朝已经开始君王世袭，周朝建立完备的封建制度至东周逐渐解构，秦朝统一各国政治和许多民间分歧的文字和丈量制度，并建立中央集权政治。自汉朝起以文官主治国家直至清朝完结。19世纪60到90年代的洋务运动，是中国近代化的开端。1911年孙中山领导的辛亥革命推翻了清王朝两百多年的统治，同时也结束了延续2000余年的封建君主制，建立了中华民国，这是中国近代史上最伟大的事件之一。
1919年5月4日在北京爆发的中国人民彻底的反对帝国主义、封建主义的爱国运动。五四运动是中国旧民主主义革命的结束和新民主主义革命的开端。1927年-1937年间，由中国国民党领导的国民政府对中国共产党领导的地方性政权发动的战争，此战争于西安事变和平解决后结束。中国国民党称之为剿共，中国共产党称之为土地革命战争或第二次国内革命战争。1937年7月7日的“卢沟桥事变”开始，由日本帝国入侵中华民国引发的战争，主战场在中国大陆，两国军队鏖战八年，至1945年9月2日，以中国的胜利而告终。 1946年6月26日，国民党发动内战，中国共产党经过三年解放战争，于1949年推翻了国民党政府。1949年10月1日，中华人民共和国正式成立，首都定于北京，中国走上了社会主义振兴中华的道路。1978年12月召开的中共十一届三中全会，开辟了中国改革开放和集中力量进行社会主义现代化建设的新时期。
