姬姓，名重耳，第二十四位晋国国君。齐桓公之后，中原没有真正的霸主，直至晋文公(前636年～前628年执政)时才重举“尊王攘夷”之旗帜。文公早年曾因“骊姬之乱”，在外流亡十九年，饱尝艰辛。即君位后，他任用狐偃、赵衰等贤良，整顿内政，改革政治，发展经济，整军经武，取信于民，安定王室，和好秦国，国力大盛。方文公即位之时，周室发生内乱，襄王蒙难出奔于郑。赵衰向文公指出：“求霸莫如入王尊周。……方今尊王，晋之资也。”文公乃于公元前635年独力勤王，匡扶周室，迎襄王复位，于是晋之声名大噪。周襄王二十年(前633)，楚军包围宋国都城商丘。次年初，晋文公领齐、宋、秦之军在城濮(今山东鄄城西南)与楚军交战。
由于楚国立国至此，从未有败战记录，甚至齐桓公也不敢与楚人开战，因此当时所有人都以为晋国必败无疑。
而晋文公为了回报昔日流亡时楚成王的接济之恩，坚持先退让三舍(约45公里)才接战。敌前退兵形同不战而逃，为此晋文公承受极大压力，甚至晋军内传出他梦到了被楚成王打倒在地、吸食脑髓，所以才吓得想放弃决战之传闻。但这场战役最后晋国赢了。晋国的山戎大军打破了楚国荆蛮大军的不败神话。
晋文公归途中大会诸侯于践上(今河南郑州北)，天子遣人封其为“伯”(霸)。后来，晋文公又会诸侯于河阳(今河南孟县西)，周襄王亦被召与会。晋文公因战胜楚国而称霸于诸侯。文公死后，晋国之霸业犹维持百年之久。
