一个粽子，往往是芦苇的叶子作皮，以纯粹的糯米或加入豆沙、腊肉、枣仁等为馅，包成三角或四角等形状。芦叶、糯米来自水生植物，枣仁、豆沙乃来自旱地作物，腊肉则来自圈养动物，它们来自大江南北，但裹在一起，经沸水煮之，竟然愈加亲密、和谐。一个粽子颇像一群结拜兄弟，也许就是看到粽子的“合作精神”和“奉献意识”，古人才让它们对人类有更大的担当，用以避灾、祈福。
做这样的推断，并非是我恶搞粽子，而是翻看了许多典籍后的“新发现”。东汉许慎《说文解字》中对粽子的注释是：“粽，芦叶裹米也。”晋代周处《风土记》称“用菰叶裹黍米，以淳浓灰汁煮之，令烂熟，于五月五日夏至啖之。”南朝梁宗懔《荆楚岁时记》中“食粽”是这样解说的：“民斩新竹笋为筒粽，练(楝)叶插头，五彩缕，投江，以为辟水厄。”而《古今图书集成》释端午节“兵罐”之制，推测粽子的原型是“兵罐”，其文曰：“桃符、兵罐二物，船人临赛掷之以祈福求胜……兵罐中所以贮者，米及杂谷之属。……”由此可见，小小的粽子，在不同朝代、不同地区，赋予它的含义也不尽相同。有说是用它投江来避水患的，这与中国年节传统的风俗利用食物等避灾祈福是一致的;也有的说用它祈求获胜的，这与五月端午赛龙舟大有关联。总之，粽子的最原始的文化功能是与避灾、祈胜等有关。
粽子成为端午节的节物，已有近两千年的历史，无论是用它来祀神佑护、哀悼先哲，还是馈赠亲朋，都说明粽子自古以来在人们的心目中就是一种提升精神的食品。它滋养人们的情感，也校正着人们的眼光：在物欲不断扩张的时代，粽子这个原始的食品虽然不断被“科技”要求着改变自己的姿态，但芦叶、糯米、豆沙、腊肉等之间那种“合作意识”和粽子为了人类免遭厄运慷慨投江的“牺牲精神”仍傲然于众食品之上。
