饺子的前身叫“馄饨”。南北朝的颜之推谈过这种吃食，说它“形如偃月(半月)”。唐朝的《资暇录》说“馄饨，以象混沌”。大学者庞朴先生有篇奇文《黄帝与混沌》，其中的考证结果实在惊人。为节省篇幅，这里用数学上的近似符号≈来表示：馄饨≈混沌≈糊涂≈古董≈黄帝。庞朴断言，作为实物的“混沌”，最早指的是黄河上渡河用的充气牛羊皮囊，那东西漂在水里，不是活像汤里的馄饨吗?
“混沌”意思是雾气一团。老年头的儿童启蒙课本《幼学琼林》头一课讲天地的由来：“混沌初开……”接下来的话，传统相声爱好者都会倒背如流：“气之轻清上浮者为天，重浊下凝者为地……”天地一分为二，就形成了《易经》说的“阴阳”，这不是中国哲学的核心吗?
跟中华文化相应，中餐也有“开天辟地”。古书记载，最古老的中餐是糊涂粥，“水饱”不行，就改进成蒸饭。粗小米饭又涩又干没法下咽，就发明了羹来下饭，羹又改进成“菜”。下饭后来成了名词，《金瓶梅》里写成“嗄饭”。中餐的饭是淡而无味的，“嗄饭”则追求美味。“味儿”是“轻清者”，它上升了就跟饭“一分为二”，标志着独特的中餐天地的形成。
《三国演义》开篇说“天下大势分久必合、合久必分”，这是渔夫樵夫都相信的道理，可算是中国的通俗哲学。有一分为二也有合二为一。中餐后来演变出饭菜不分的吃法。起先人们还不习惯拿它饱肚，不过添了个花样，所以叫“小吃”。小吃脱离了淡饭，每一口都有浓味，最常见的是卤面跟饺子。它俩的本质同是“饭菜合一”，差别就在于其阴阳恰好颠倒：卤面的卤跟饺子的馅都相当于下饭，属阳;光面条跟饺子皮都相当于饱肚的饭，属阴。卤面是阳在外阴在内，饺子相反，是阳在内阴在外。
阴阳哲学中往往以阳为主导，譬如单说“天”也常包括“地”。中餐也以美味的菜肴为重，请客吃“饭”，吃的往往全是菜肴。卤面的面条只能附着上不多的卤，而饺子的皮儿能包容大量的馅。所以从美食的价值来看，卤面大大不如饺子，以致后者被叫做“中华国食”。
