书法是汉字文化圈里独有的艺术形态。书法产生于汉字发明之后。据文献记载，汉字是由黄帝(2337 BC-2307 BC)的史官仓颉发明的。汉字发明的可能地点有三个：山东日照两城镇、曲阜、新郑，最有可能是曲阜。因此，汉字书法作为一门艺术，必然出现在2300 BC以后，地点是在中原地区。
绘画产生于文字发明之前，也可能和书法同时出现(古人说“书画同源”)。文献最早提到的专业画家是帝舜(2162 BC-2110 BC)的妹妹“夥首”。如果以“夥首”作为绘画艺术产生的标志，那么她生活的时代可能晚了一些，晚于汉字的发明200年。且其生活的地点难以确定。
