抛开天气原因，现在研究人员基本已经了雾霾主要来自煤燃烧的煤烟和汽车尾气。要改变现状，自然必须从这两方面下手。
1952年，火电厂燃烧煤气和家庭燃煤取暖造成的了伦敦雾霾事件。1956年，世界上第一部空气污染防治法案《清洁空气法案》出台。而英国的做法主要是“去煤化”。但考虑到我国天然气供应不足，所以有不少专家学者都建议，首要的选择不是“去煤化”，而是通过政策和立法，鼓励煤炭清洁利用，让燃煤电厂接受清洁煤。根据“十二五”规划，现有火力发电机组在2014年7月1日之前完成新标准所要求的脱硫、脱硝改造
“如果围绕清洁高效用煤做好工作，我们的雾霾3-5年一定会大变样，至少可以减少三分之一。”科达机电董事长边程在2013中国环保上市公司峰会上曾这样表示，他认为现在更重要的是做好燃煤的脱硫、脱硝。
脱硫技术目前在国际上已经是成熟技术，我国在火电厂烟气脱硫工程中所采用的技术，基本上是“十五”期间从国外大规模引进的。其中，石灰石-石膏法脱硫工艺已成为烟气脱硫技术中技术最为成熟、应用最为广泛的脱硫技术，目前占全球脱硫装机总容量的85%。但目前主流的石灰石-石膏湿法脱硫技术要消耗大量的水，在我国北方地区缺水严重，限制了该技术在这些地区的推广应用。同时，该技术不但没有回收硫资源，还会产生大量石膏渣，堆弃产生“二次污染”。因此，要彻底解决环境问题还需要开发和应用节水、可回收硫资源的脱硫技术。
要控制大气中的氮氧化物，就必须要进行脱硝，但根据统计截至2012年，国内仅有约15%的火电机组投产脱硝项目。而水泥、钢铁等工业生产企业由于使用的是燃煤工业锅炉，其炉膛结构和燃烧方式与发电锅炉不尽相同，难以在直接套用火电技术，所以普及程度更不容乐观。
