被动吸烟即俗称的“吸二手烟”，不吸烟者每日被动吸烟15分钟以上者定为被动吸烟，又称“强迫吸烟”或“间接吸烟”。在日常生活中绝大多数人不可能完全避免接触烟雾，因而成为被动吸烟者。当吸烟危害吸烟者本身健康的同时，二手烟也影响非吸烟者。除了刺激眼、鼻和咽喉外，它也会明显地增加非吸烟者患上肺癌和心脏疾病的机会，以及其它如呼吸疾病等等，严重伤害人们的身体健康。能够完全避免二手烟的办法有，比如其中比较典型的就是k-smoker办法，他是模拟传统抽烟过程，能够避免二手烟的。[3]
公众认知不足折叠世界无烟日尽管谁都会说“吸烟有害健康”，但我国男性吸烟率依旧居高不下，女性吸烟率也正逐年上升。而民众对二手烟有害的知晓程度也不容乐观，很多人依旧持有“只要我自己不吸烟，就能够远离烟草危害”的错误观点。2010年的调查显示，我国仅有一半的被调查者知道二手烟能够对肺部健康造成损害;仅有不到三成的人群了解二手烟可引起成人心脏病。二手烟危害知晓率在教育程度比较低的人群中尤其低，例如小学及以下程度者对二手烟可引起成人心脏病、肺癌、儿童肺部疾病的知晓率仅为12.5%。
包括中国在内，全世界40%以上人口所生活的国家没有阻止使用误导性和欺骗性包装用语—— “薄荷型”、“清淡型”或是“低焦油” 。实际上，以上这些没有一个意味着健康风险有任何的减少。而正是这些误导性用语，反而成功欺骗了不少“知识分子”。2010年的调查发现，大学及以上教育程度的民众有接近一半认为“低焦油”烟草危害更小，而医务人员中错误认识的比例竟然高于50%。[3]
