中华民族使用的语言主要是汉语，因中国幅员辽阔，人口众多，中国各地还使用不同的汉语方言进行交流。中国历代官方语言方面主要是汉语。汉语属汉藏语系也是世界主要语言之一。汉语是汉藏语系里最主要的语言。
汉语口语在不同地方的分歧是相当大的。在说官话的地区，即使相隔几百公里，一般也可以相互理解;然而在其他一些地区，相隔十几公里的当地居民也许已经不能互相理解;从大的范围上说，如北京话、上海话、广州话等完全无法互通;从小的范围上说，汉语(尤其在中国大陆南方)“十里不同音”，浙江、福建甚至出现一个县有十数种不同口音的现象，即使在号称“相对统一”的北方方言内部，亦因为地域不同而存在较大的口音差异。
除了中国大陆和台湾以外，汉语还分布在新加坡、马来西亚等地。台湾的现行官方语言是国语(现代标准满语)，官方文字是正体字(繁体字)相应的口语是台语(河洛语)客语(客家话)及台湾原住民语言。马来西亚、新加坡等地所使用的文字是简体中文、其他地方如加拿大、美国、英国、澳大利亚等地区的华人社区繁简并用。
由于长期受到汉语的影响，中国少数民族现在大部分都能使用汉语进行交流。除个别民族以外，绝大多数民族都有自己的语言，也要求汉族尊重自己的平等的语言权利和文化遗产。。而且由于长期的交流合作，对于语言的影响很大。有的民族同其他民族一起使用同一种语言。中国各民族语言从语言系属分类上来说，分别属于汉藏语系、阿尔泰语系、印欧语系、南亚语系以及南岛语系。另外朝鲜语的归属存在争议。有十个民族从来没有自己的文字，在中国政府的支持和帮助下，发明了新的语音字母。
