哥哥雷正德，十二岁时外出当了童工，在繁重劳动的折磨下得了肺结核。一天，他突然昏倒在机器旁，轧伤了胳膊和手指，被解雇后又到一家印染作坊当了童工，由于劳累过度，肺病加重，又无钱医治，没几天就死去了。弟弟也因为饥饿而死去。雷锋6岁的时候，家里只剩下了他和妈妈两个人。
雷锋的妈妈也是一个受尽折磨的苦命人。她是铁匠的女儿，生下来几天，由于过于贫穷，父母没能力抚养，就把她送进长沙一家育婴堂，简家塘一个姓杨的奶妈把她抱回家抚养，6岁时把她送给雷家做了童养媳。后来，雷锋的母亲张元满被地主唐四滚凌辱而自尽。
雷锋在不满七岁时就成了孤儿。邻居家的六叔奶奶收养了他。他为了帮助六叔奶奶家，常常上山砍柴，可是，当地的柴山全都被地主婆霸占了，不许穷人去砍柴。有一天雷锋到蛇形山砍柴，运柴回来时，被谭家地主婆看见了，这个地主婆指着雷锋破口大骂，要雷锋把柴运到她家,雷锋不肯，可那地主婆看见了雷锋的砍刀，就用它冲着雷锋的手连砍三刀，鲜血顺着手指滴落在雪上。雷锋赶忙捂住伤口，忍住疼，两眼瞪着地主婆，他大声叫道：“总有一天，我要报仇!”这就是雷锋手背上留下三条伤疤的原因。
