△中国女排夺冠的瞬间
1981年11月16日，中国女排在第三届世界杯女子排球赛的决赛中，以3：2战胜日本队，首次夺得世界冠军。此时，中国的国门刚刚打开，整个国家正在凝聚力量，准备开创一个崭新的时代。无数中国人在收音机和黑白电视机前听到宋世雄激动人心的解说，留下兴奋的泪水。
宋世雄：现在我们是在日本的大阪体育馆向大家播音。我们将要在这里向大家转播第三届世界杯女子排球比赛，中国女子排球队同日本女子排球队争夺冠亚军比赛的实况。
△1981年11月16日，成都职工观看中国女排夺冠电视节目
这场决赛在日本大阪举行，中国女排先以15∶8和15∶7拿下两局，但在第三局和第四局被主场作战的日本女排逆转扳平。决胜的第五局，日本队以15：14率先拿到赛点，所有人的心都提到了嗓子眼，屏住呼吸。女排姑娘们越战越勇，最终以17：15的比分，创造了历史。
宋世雄：17-15！中国队胜利啦！队员们都跑到一起！中国队以3-2胜了日本队，以7战7胜的优异成绩，夺得了本届世界杯比赛的冠军！
△中国女排首次登上冠军领奖台
这也是中国篮球、排球、足球三大球在国际比赛中取得的第一个世界冠军。第二天的《人民日报》发表评论员文章《学习女排，振兴中华》，第一次将女排获胜与国家振兴联系在一起。邓颖超随后在《中国体育报》发文，号召全国各行各业都来学习女排精神。时任女排教练袁伟民在赛后讲话时激动不已。
△人群聚拢在天安门广场欢呼：“中国万岁！女排万岁！”
袁伟民：三大球，原来周总理一直叫我们，什么时候能翻身。今天女排先开了个头。我们这个路程还很艰巨，明年还有世界杯，还有奥运会在等待着我们，这一次现在仅仅是个开始。
△比赛中，中国女排队员郎平正在扣球
中国女排随后连续在1982年女排世锦赛、1984年奥运会、1985年世界杯、1986年世锦赛上夺得冠军，成为世界上第一支五连冠的球队。“女排精神”也从此成为中国民族精神的旗帜，成为一个奋勇拼搏、迎难而上的时代精神的象征。