1957年春，第一届广交会在广州中苏友好大厦开幕
中国共产党百年瞬间
1957年4月25日，第一届中国出口商品交易会在广州中苏友好大厦拉开帷幕，成为新中国冲破西方经济封锁与政治孤立、打开通向世界大门的重要窗口。周恩来总理亲自定下展会的简称——广交会。
纪录片《出口贸易的献礼》：广州，在古代和现代都是我国和海外通商的门户，中国国际贸易促进委员会在广州举办了中国出口商品展览会，这是新中国出口商品的一次总检阅……
1957年秋，客商在第二届广交会上洽谈解放汽车项目
新中国成立之初，随着第一个五年计划的实施，大量建设物资都需要从外国进口，但进口所需的外汇却很难得到。1956年，时任外贸部驻广州特派员的严亦峻看到广东外贸系统先后成功举行几次小型的物资出口交流会，于是产生了一个大胆的想法：既然小型的交流会办得不错，为什么不办个更大的？
广交会发起人严亦峻，曾担任第1至19届广交会秘书长
广交会原秘书长严亦峻：我想到这个主意以后，给中央外贸部发了一个电报，主张办一个中国出口商品展览会。外贸部得到周总理的批准，同意了。
当年9月，国务院批准以中国国际贸易促进委员会的名义主办中国出口商品展览会，这便是广交会的前身。随后，严亦峻又建议外贸部每年在广州举办出口商品交易会，广交会从此登上了风云际会的舞台。
纪录片《出口贸易的献礼》：这个大厅虽然很宽敞，但也仅仅也只能陈列我国工业产品的一小部分。希腊的这位朋友早就听到过对中国纺织机的称赞，现在他亲自看到了这些机器；英国的客人，也对中国的汽车感到浓厚的兴趣，中国字还是第一次出现在汽车仪表上……
广交会展览位
广交会的成功举办，让国家获得了急需的外汇，撑起了中国外贸出口的半壁江山。它不仅是一个贸易的桥梁，更是一条增进中国与世界各国人民友谊的纽带。周恩来总理曾先后八次亲临广交会指导工作。
原对外经济贸易部副部长沈觉人：没有周总理这样一个无微不至的关怀，也就不会有广交会的发起和后来的发展。每一次困难，都由他的帮助来克服的。广交会的全名很长，外国人也记不住，所以后来呢，周总理就说就广交会吧，广交会的英文也很简单“Canton Fair”，两个字，大家都懂。
广交会展馆
中国出口商品交易会的名称被简化为广交会，缩短的不只是名字，更是中国与世界的距离。从1957年起，广交会被看作是中国对外贸易的晴雨表和风向标，每年春秋两届，从不间断。从2007年开始，展会增加了进口展区，“中国出口商品交易会”更名为“中国进出口商品交易会”，广交会也从中国制造的窗口成长为世界制造的平台。