彝海全貌
1935年5月，长征途中的中央红军渡过金沙江后一路北进，向红四方面军靠拢，国民党调动几十万大军南追北堵，妄图把红军歼灭在大渡河以南。中央军委经过讨论，决定从泸沽经冕宁、大桥、拖乌到达大渡河边的安顺场。
5月19日，中央红军派出以刘伯承为司令员、聂荣臻为政治委员、萧华为群众工作队长的先遣军，准备借道大小凉山的彝民区。这条路线虽然避开了敌军主力部队，但要经过对汉人充满敌意的彝族聚居区。
冕宁县彝海结盟遗址
聂荣臻：这桥显然是被破坏的。
刘伯承：是不欢迎我们的预兆。马上把桥修起来，以便后续部队快速通过！
工兵：是！
彝民：阿达，你看红军的枪真好，我们赶快动手吧！
阿达：让他们再过去一点儿，进到果基家的地盘再干！
由于历代统治阶级长期推行民族压迫政策，当地彝民对汉人充满了猜忌和敌视。然而，红军虽屡遭袭击和堵截，但始终耐心给彝族同胞作解释，并严格遵守不准开枪的纪律。萧华率领的红军工作团还根据彝民重义气的特点，告知当地彝民果基部落首领小叶丹，刘伯承率领的大批人马也要路过此地，并愿与彝民首领结为兄弟。小叶丹有感于红军纪律严明，很快回话，愿与红军结盟。
《彝海结盟》美术作品
小叶丹之孙沈建国：刘伯承向我爷爷宣传红军的民族政策，我们红军是为穷苦的老百姓打天下，今天我们要团结起来，跟国民党作斗争。
1935年5月22日，在冕宁袁居海子边，面对蔚蓝的天空和清澈的湖水，刘伯承和小叶丹庄重跪下，按照彝族的风俗歃血为盟，结为兄弟。第二天，刘伯承把一面写着“中国夷（彝）民红军沽鸡（果基）支队”的红旗赠给小叶丹，并任命小叶丹为支队长。
电视剧《彝海结盟》：
刘伯承：宣布命令！中革军委决定，中国工农红军彝人果基支队今天正式成立了。你们成为了红军队伍中第一支民族武装力量，我代表党中央、朱总司令和毛主席把这面象征着光荣、勇敢和胜利的旗帜授予你们。
小叶丹的妻子倮伍伍加嫫手持中国夷（彝）民红军沽鸡（果基）支队队旗
随后，小叶丹亲自带路，护送红军历经七天七夜通过彝族聚居区，才与刘伯承依依惜别。红军的后续部队也沿着“彝海结盟”这条友谊之路，顺利地通过了敌人认为无法通过的彝区，迅速抢渡大渡河，跳出国民党军的包围圈。
《彝海结盟》雕塑
红军走后，国民党追究小叶丹的罪责，小叶丹宁肯倾家荡产，宁肯牺牲生命，也不愿交出彝家红军旗。直到1950年，解放军解放冕宁，小叶丹的遗孀才献出了这面珍贵的红旗，这旗帜里有血浓于水的友谊，更有神圣而庄严的承诺。