儿童癫痫的发作类型较多，包括全面性发作、部分性发作。癫痫大发作其实是很早的概念。一般传统意义上的癫痫大发作指的是全身强直阵挛性发作，这种患儿发作时往往没有明确诱因，突然发作，在发作时可能出现意识丧失，眼睛可能出现凝视或上翻，并出现口吐白沫的表现。肢体方面表现为四肢强直、僵硬，往往持续几秒钟以后会出现全身性阵挛发作，即全身肌肉出现有规律的痉挛抽动。
癫痫发作的持续时间有长有短，可能几秒钟到几十分钟才会停止。超过几十分钟的癫痫发作一般称为癫痫持续状态。在发作以后患儿可能会出现二便失禁，并且在癫痫发作后进入昏睡状态。