临床多动症其实有三大核心症状，主要是注意力障碍、多动和冲动。首先表现为与年龄不相称注意力不集中，做事情容易受环境干扰而分心。多动主要表现活动过度，不安静、废话较多，上课时候不能够安静坐下来，经常站起来，严重时候还会离开座位走来走去，影响到其他同学学习。冲动，自我控制能力非常差，会经常因为外界刺激而过度兴奋。部分严重儿童还会出现动作笨拙，不能够自行行走、运动不灵活。
多动症病因目前尚未完全明确，多数认为是遗传和环境等多因素相互作用结果。遗传因素在多动症当中也基本明确，还具有明显家族聚集现象。环境因素，如果母亲在孕期吸烟、饮酒，儿童多动症发病率会偏高。儿童铅暴露即临床铅中毒因素，多动症发病率比正常儿童也明显增高。与大脑发育异常，比如神经解剖学异常，额叶发育异常，神经生理学异常，神经生化异常，比如中枢神经系统多巴胺和去甲肾上腺素神经递质功能低下，5-羟色胺功能的亢进等，也与发病密切相关。其它比如社会心理因素、父母不和、家庭教育方式不当，家庭经济困难以及在童年时候与父母分离，还有学校教育方式不当等，上述儿童多动症发病率也比正常儿童偏高。其它与原因，比如缺锌、缺铁，发病率也明显增加，对于过量摄入食物中人工色素，含铅量过多食物，虽然没有达到铅中毒程度，但同样可以导致多动症发作。