赤小豆也称为红豆、红小豆、赤豆、小豆等，从分类上讲赤小豆不同于通常说的黄豆、黑豆、青豆等大豆。赤小豆属于杂豆类，所以赤小豆的营养价值与大豆也不完全相同，主要含有蛋白质、碳水化合物、钙以及硫胺素、核黄素、膳食纤维等多种营养素，脂肪含量很低，赤小豆除了是我们常吃的一种杂豆杂粮，也是一种中药材，具有一定的药用价值：
1、利尿消肿：由于赤小豆的利尿作用，对于人体运化不足导致的手肿、腿肿或者肝病、肾病、心脏疾病导致的水肿，都有一定的辅助作用；
2、润肠通便：赤小豆含有丰富的膳食纤维，一方面可以促进肠道蠕动，另一方面可以吸水膨胀使粪便软化，从而达到通便的效果，再加上赤小豆本身的消肿功能，对于爱美女性还有一定瘦身效果；
3、催乳：赤小豆是产妇和乳母很好的催乳食物，常和其他的食物一起煲汤，既可以补充营养，同时起到催乳作用。
赤小豆虽然具有很多营养价值和功效，但是对于尿频以及肠道功能偏弱人群要控制食用量，以免加重相应症状。