牙列拥挤的主要机制是牙量、骨量不调，牙量相对大，而骨量相对小。所以牙列拥挤的矫治原则是增加骨量或减少牙量来达到牙量、骨量的协调，也就是创造间隙供排齐牙齿所用。增加骨量是通过各种矫正器，扩大牙弓的长度以及宽度，达到获得间隙的目的。但是以上方法获得的间隙有限，而减少牙量则是通过片切、牙齿减径或者减数拔牙的方法，达到减少牙量而获得间隙。减径方法获得的间隙也是十分有限，而且容易引起牙齿继发龋，所以临床上较少使用。通过减数拔牙的方法，能够获得大量的间隙，是临床上对中度或重度拥挤的主要矫治方法。所以临床上轻度拥挤，一般采用扩大牙弓的矫正方法，中度和重度拥挤的矫治，一般采用减数拔牙并配合矫正器治疗。