牙列稀疏是指牙齿间出现的间隙。儿童在4-6岁期间，随着颌骨的发育，乳牙列逐渐排列不紧密，切牙区以及尖牙区会出现散在的间隙，看似牙列稀疏，其实是正常现象，有利于后继恒牙的正常萌出。如果乳牙排列太紧密，后继恒牙萌出会出现拥挤现象，所以以上牙列稀疏是生理性。此外，部分牙列稀疏是病理性因素导致，比如由于遗传导致的牙体形态小、先天性缺牙或者颌骨过大导致的牙列稀疏，以及拔牙以后未及时保持间隙，引起近、远、中邻牙移位而产生的间隙。另外，牙齿发育期间形成的口腔不良习惯，如吮指、吐舌头、咬嘴唇或者咬笔头等不良习惯，均会影响恒牙正常萌出而导致牙列稀疏。还有一种情况是牙周炎患者的牙槽骨会发生吸收，导致牙齿松动而引起间隙过大，出现牙列稀疏，但是多数发生于成年人。