小儿缺铁性贫血是婴幼儿时期最常见的一种贫血。其发生的根本病因是体内铁缺乏，致使血红蛋白合成减少而发生的一种小细胞低色素性贫血。临床上除可出现贫血外，还可因缺铁而降低许多含铁酶的生物活性，进而影响细胞代谢功能，使机体出现消化道功能紊乱、循环功能障碍、免疫功能低下、精神神经症状以及皮肤黏膜病变等一系列非血液系统的表现。
小儿缺铁性贫血发病原因多数是饮食不当，故必须改善饮食，合理喂养。贫血为轻度者，食品中含铁量最高的为黑木耳、海带、动物血液和肝脏，其次为肉类、豆类、蛋类和绿叶蔬菜，乳类中含铁量少。蛋黄中含铁量也不少，但其铁质常与含磷的有机物紧密结合，使铁的吸收率仅为3%。豆类、玉米类吸收率可达5%～10%。而动物血、肝脏、瘦肉和鱼类不仅含铁丰富，而且吸收经高达11%～22%，是补充铁剂的良好来源。母乳铁含量虽不多，但吸收率高达50%。因此要大力提倡母乳喂养。