脑炎指的是发生了脑部的炎症，包括脑实质炎症、脑膜炎症，或者两个共同都有的。脑炎的鉴别诊断分两个部分：
1、各种类型的脑炎：细菌、病毒、支原体、结核杆菌都可以引起脑炎，各种类型脑炎的鉴别，需要依赖儿童的发病年龄、前驱期的感染部位和症状、接触史，比如结核性脑膜炎，他就有开放性的肺结核接触史，也包括临床影像学。它的确诊还是依靠于脑脊液的检查，也就是腰穿取一些脑脊液标本进行相关的检验，来达到确诊；
2、颅外疾病：包括中毒性脑病，比如孩子长痢疾，引起来的抽搐、精神不好、高热，包括重症的肺炎引起来的这些表现，也可以通过临床的综合判断进行鉴别。
总的来讲，对脑炎的鉴别诊断还是要依靠我们通常说的金标准，也就是腰穿做脑脊液检查。在临床上可能说做腰穿，家长非常担心，其实大可不必担心，对神经科大夫来讲，这是一个常规的操作，而且没有特别大的危害，对孩子不会留下不良的影响。