乳糖不耐受会引起长期腹泻，牛奶蛋白过敏也可能引起长期腹泻。乳糖不耐受引起的腹泻有几个特点：
1、进食乳糖以后会出现腹泻，腹泻指稀烂便、糊状便，每天3-5次不等；
2、大便没有明显的腥臭味；
3、对生长发育不影响；
4、不伴有其它症状，如呕吐、皮疹、打喷嚏、鼻塞。乳糖不耐受会出现腹痛也有可能呕吐，主要表现腹痛、腹胀、腹泻。牛奶蛋白过敏引起的表现，除了腹泻以外，会伴有其它许多症状如睡眠障碍、盗汗、皮疹、胃食道反流、贫血，大便可能有腥臭味、有泡沫。如果不知道是牛奶蛋白过敏还是乳糖不耐受，可以给患儿吃不含乳糖的奶粉，如果3天之内症状没有好转，乳糖不耐受的可能性小；如果3天迅速好转再让患儿吃普通奶粉又出现症状，再吃乳糖奶粉又好转，就可以明确诊断。还有其它配套检查，乳糖不耐受患儿生长不受影响，奶量不受影响，吃不含乳糖奶粉症状迅速好转，牛奶蛋白过敏则不会有该倾向。