新生儿缺氧缺血性脑病是指围生期窒息而引起的部分或全部缺氧，脑血流减少或暂停而导致胎儿或新生儿脑组织损伤的一种疾病。主要原因是因为围生期窒息、缺氧而导致生后肺部疾患、心脏疾病和大量失血，或严重贫血等导致机体氧合状态紊乱，一些新生儿疾病也可以导致缺氧缺血性脑病。新生儿缺氧缺血性脑病是导致新生儿急性死亡及慢性神经系统损伤等最主要的病因之一。所以防止围生期的窒息缺氧是预防该病的主要措施。
围生期的窒息缺氧，主要与母妊期的一些情况有关。如母亲有胆淤症、妊娠高血压、糖尿病等，都可以导致胎儿在孕期慢性缺氧，还有母妊期如胎动，胎心监测也可以看得出小孩有没有孕期缺氧的表现。在出生时，有一个医学上的叫阿普加评分，该评分判断新生儿在出生时有没有孕期缺氧。如果阿普加评分≤7分，在出生时有缺氧的表现。