脐炎主要因出生断脐时或生后没有给予脐带残端消毒处理，导致脐带被细菌污染从而引起局部的炎症。
在50-60年代甚至更早，孕妇通常在家分娩，很少去医院，且胎儿娩出后，家长也经常不会注意消毒的问题，如用没有消毒的剪刀断脐会造成脐部的感染、炎症。而在脐带脱落后或在脱落的过程中，若局部没有进行消毒处理或局部不清洁，也会导致脐炎的产生。如孕妇在外旅游时即将分娩，但自身不太清楚情况，没有及时前往医院，而在路上分娩。此时孕妇没有经过正规的断脐，存在引起脐炎的隐患。建议孕妇前往医院进行正规的分娩，可大大减少脐炎的产生。