目前临床上最常见心肌炎症即病毒性心肌炎，主要因感冒病毒未得到及时控制，病毒侵袭到心脏造成心脏心肌细胞破坏，从而影响到心脏结构或者功能情况。严重心肌炎甚至会有死亡风险。
心肌炎和心肌病定义不一样，心肌病是无明确病因导致心脏结构功能改变。心肌炎往往是心肌病发生病因，特别是扩张型心肌病患者，当临床检查找不到明确病因时，追问患者病史多既往发生过心肌炎，可导致心脏出现不可逆损伤，此类患者有可能进展为心肌病。
治疗方法上也有区别，心肌炎通过抗病毒治疗、心功能纠正后大部分患者可恢复。心肌病无办法根治，特别是扩张型心肌病，有可能引起较严重心衰，甚至猝死。