小李不经意中忽然发现，在阴囊皮肤里有许多弯弯曲曲像蚯蚓一样的“青筋”显露出来。尤其是在大热天阴囊松弛时，“青筋”显露得更是清晰可数。透过菲薄的皮肤细看，好像那“青筋”怒张得一碰就要裂开似的，令人忐忑不安。阴囊上的“青筋”是什么呢?
阴囊是容纳睾丸的场所，它能随着温度的变化而热胀冷缩。睾丸的营养供给是由睾丸的动脉来输送，而血液的回流却是由静脉来承担，再加上一根输送精液的管道(输精管)，三根管道共同被包裹成了一根条索状的组织结构被称为精索。当精索里的静脉血管因某些原因而发生扩张、迂曲时，阴囊上就显露出了“青筋”。在医学上称为精索静脉曲张。
当人体站立的时候，动脉血由上往下流动显得轻松自然，输入睾丸的血液能源源不断地进入睾丸，而由下往上回流的静脉血液就没有那么顺利了。由于血液受到地球吸引力的作用，由下往上流动就显得十分的费力而缓慢。
“水往低处流”这是自然的一个定律，要让水由下往上流，除非用水泵的动力将水泵上去。静脉血管上却没有安装这样的现代装置，而是依靠血管壁的收缩力来挤压血液推动血液由下往上流动。这种力度是十分有限的，它们必须是一段、一段地往上运输。为防止血液的倒流，静脉血管内有一种特殊的结构即血管瓣。这种瓣膜具有单方向限制的功能，也就是说它只让由下往上的血流通过，而限制由上往下的血流。静脉血管就利用血管瓣的功能，实现了血液由下往上回流。
从睾丸静脉回流血液有一段遥远的“路”要走，如果血管内的血管瓣发育不良，经受不住岁月的考验，一些血管瓣发生破损或关闭不全，失去了阻挡血液倒流的功能，就会出现血液的回流障碍，血液淤积于阴囊的精索静脉里，使血管扩张、迂曲而形成了所谓的精索静脉曲张。
人体左右两侧精索血管，其行走路线和距离有较大的差异，一般左侧的精索静脉要长而曲折。因此，在临床上精索静脉曲张多见于左侧，且多见于青少年(血管瓣膜发育不良)。右侧精索静脉上段汇入了下腔静脉，左侧精索静脉的上段则是汇入肾静脉，当左肾发生肿瘤时，在晚期可表现出左侧精索静脉的曲张。所以当老年人的精索静脉发生曲张时，要仔细地查一查有否左肾肿瘤的可能。
精索静脉曲张在早期曲张较轻时，一般没有什么不适，随着病情的加重，患者会出现会阴部下坠感、轻微的胀疼、腰酸等。长期的精索静脉曲张，血液淤积于阴囊，睾丸的代谢产物堆积于淤积的静脉血液里，使睾丸发生营养障碍，进而影响睾丸的生长发育以及生精功能。由于局部的淤血可使温度升高，影响精子的生长发育，导致精子畸形或不育。阴囊的皮肤也会因为缺血缺氧而出现坏死、溃烂，形成经久不愈的溃疡。
因此，精索静脉曲张尽早治疗是十分必要的，尤其是青少年的精索静脉曲张越早解决越好，以避免长时间的淤血而影响睾丸的发育进而影响生育功能。中老年人的精索静脉曲张应仔细查一查，排除左肾有否肿瘤的潜伏，及时给予治疗，避免延误。
精索静脉曲张是因为静脉瓣的先天发育不良或静脉瓣破损而不能防止血液倒流所致。现代的医疗技术尚不能修复瓣膜，也没有什么药物能治好瓣膜的功能。目前只有用手术的方法来阻断血液的倒流———精索静脉高位结扎术，必要时可加远端血管的转流术。
