在一个家庭中，父亲、母亲和孩子分别扮演着不同的角色，许多研究者发现，女性特征对孩子发展具有重要的影响，在一些方面，母亲的作用要大于父亲。
母亲是孩子最亲近的人，从胎儿时期，孩子就接受着来自家庭的熏陶和父母胎教信息的刺激。妈妈的情绪、饮食习惯等都影响着肚子里胎宝宝的成长。等到孩子出生后，妈妈就负责照顾孩子的饮食起居，而爸爸则要肩负家庭经济收入的重担，为生活而忙碌，因而教育孩子的大部分时间是由妈妈完成的。此外，孩子的成长更是离不开母爱，妈妈注重孩子社交技能的培养，孩子从妈妈那边学到了人际交往中的平等和体谅，也学到了好的性格脾性。
英国的威廉王子曾说，他没有一天不想念自己的母亲——戴安娜王妃。一位母亲在孩子的一生中究竟扮演了怎样的角色？威廉王子在一次演讲中说，“这种悲伤你永远都不会摆脱，你也清楚生活将被永远改变。在过去的这些年，我没有一天不去思念失去的那个人。时间也许能让我接受现实，让我重新发现过去那段日子里最珍贵的回忆。”直到王子找到了自己一生的伴侣，他依旧把自己的母亲作为最爱的女人。据了解，威廉王子向凯特求婚的时候，他就拿了母亲戴安娜王妃生前最喜爱的一枚蓝宝石戒指送给凯特作为订婚戒指，甚至后来夏洛特公主出生，威廉王子给自己女儿也起了“戴安娜”的中间名，以此来纪念自己的母亲。
母亲影响孩子一生，经常担负家庭健康监护人的角色，是孩子出生后的第一个情感传递者。
对女孩而言，妈妈起着主要作用，她们在社会生活中会寻求一个角色榜样，尤其是如何与男性相处方面，女孩会效仿妈妈的行为。同时，女孩也从妈妈那里学会以后如何成为一个妈妈，学会了如何善待亲友和邻居，也学会了如何处理家庭成员之间的关系，还学会了如何操持家务。此外，妈妈也为女儿树立了一个健康的榜样，女儿会朝妈妈看齐，去注重自己整洁的形象并恰当地进行修饰。
对男孩而言，妈妈是更能敞开心扉交流的对象，他们希望在生活中妈妈能给予更多的关心和爱。如果一个男孩从小在缺乏母爱的环境下长大，他可能会缺乏安全感，导致情感上有些脆弱。男孩和女孩一样，同样能从妈妈身上学到如何与异性相处，对孩子的身心发展和人格培养具有重要的作用，如果一个男孩和妈妈相处很好，在成人之后，他也会对女性有更多的理解和关心。在培养孩子成人方面，妈妈能教会孩子有爱心和同情心，给“男子汉”的内心增添了柔软的部分，同时也将成为孩子成长过程中难能可贵的品质。
古往今来，很多成功人士的背后也有一个智慧的母亲，即使她们没上过学，没有好的条件，也用自己的实际行动对子女进行了良好的教育，起到了母亲在家庭和孩子成长中的特殊作用。
