支气管肺炎，是小儿的一种常见病，尤多见于婴幼儿，也是婴儿时期主要死亡原因。支气管肺炎由细菌或病毒引起，多发生于冬春季节及气候骤变时，有些华南地区反而在夏天发病较多。
什么是支气管肺炎？气管肺炎，又叫小叶肺炎，是与大叶肺炎相对而言。
肺左侧分为两个大叶，右侧分为三个大叶，每个大叶之间由胸膜隔开，每个大叶又分为无数小叶，气管树上的每一个小分叉和末端的肺泡就组成一个小叶，支气管肺炎就是指的以小叶为单位的炎症。
支气管肺炎可以是由引起上呼吸道炎症的病毒导致，也可以由肺炎双球菌引起。
肺炎双球菌0.5—1.5微米大小，只能用显微镜才能看到，形状像两个相对的窝头，所以叫双球菌。
如果仔细注意，还会发现每对球菌的周围都有一个半透明的环状晕，叫荚膜。这是抵御白血球吞噬的“铠甲”。
肺炎球菌的繁殖力惊人，在适宜的条件下，繁殖1代只需要20分钟，1天之内就可以繁殖出数亿万个后代，在如此大量的细菌侵袭下肺炎就发生了。
支气管肺炎的症状支气管肺炎的表现分为感染中毒症状及呼吸道症状。
感染中毒症可表现为高烧，38-39度，有时可高达40度，热型可为稽留热、弛张热，也可为不规则热。烦躁不安，或爱睡觉，精神不好，食欲不振。孩子的神经系统尚未成熟，兴奋容易扩散，有时还会抽搐或昏迷，甚至发生中毒性脑病，还可表现为腹泻、呕吐等消化系统症状。
另一种表现为呼吸道症状，就是开始时好像上感一样，流鼻涕、咳嗽、呛奶。加重时反而不咳嗽，出现喘憋，呼吸困难。 用听诊器可以在胸部听到水泡音，肺炎和支气管炎都能听到水泡音，但肺炎的水泡音比较细小，而气管炎的水泡音粗大。
有时医生还要用手指在胸部轻轻叩打，这是另外一种检查方法，叫叩诊，正常的肺充满了气体，好像空杯子，叩诊时发出清音（用手指敲打空玻璃杯和成水的玻璃杯，发出的声音不一样，通常把后者叫浊音或实音，前者叫清音）在肺发炎的部分，气体被炎性渗出液代替，好像盛水的杯子，叩诊时发浊音或实音。通过以上检查，医生就能大概估计出肺里发炎的情况。
从发病到恢复需要2周到1个月
肺炎的形成要有一个过程，恢复也绝非一日之功。一般肺炎从发病到恢复大概需要2周到1个月时间。
先从上感开始，逐渐向下蔓延，起码要3-5天，通常不会发烧1天就得肺炎。
孩子开始发烧时，会出现呼吸急促、咳嗽等症状，目前的发烧绝大多数是病毒引起的上呼吸道感染，没有消灭病毒的特效药，如果可以呆在家中对症治疗、护理得当，很快会痊愈。
但当这个时候，反复去医院看病，使孩子不能得到好好的休息，又增加了交叉感染的机会，反而会使病情加重，促进了肺炎的发生。
