早产婴儿向来会令人特别忧心，然而出生周数不足37周可引致听觉障碍。哈佛医学院的神经科学家Amir Lahav 指出，婴儿可依靠妈妈的声音和心跳，促进脑部健康发展。
美国大学伊利诺伊大学香槟分校(University of Illinois at Urbana-Champaign)指早产婴儿可能因其脑部发展未完全成熟及其脑部软组织较易受伤，而在学习语言和说话方面或会比其他足月出世的小朋友较慢，或影响日后的交际能力。
Amir和其他研究人员于哈佛医学院附属布莱根妇女医院，找来40名早产婴儿父母，并要求参与为期一个月的研究。研究人员为妈妈们录下妈妈的声音、歌声和经听诊器记录了妈妈的心跳声。
当中的心跳声更删除高频声音，令声音犹如于子宫一样。由于胎儿于24周后，听觉皮层(大脑的声音处理区域)开始运作，听到的大部分属低频声音。因此猜测这是妈妈的心跳和声音，而声音的引入可能是早期语言发展的关键。
为作出比较，研究人员将早产婴儿分为两批。一批是听由妈妈所唱的儿歌，如：Twinkle, Twinkle, Little Star及由研究人员经听诊器记录了妈妈的心跳声;另一批则什么也没有。
30天后通过超声波扫描来测量大脑的生长，发现有听妈妈的心跳声和声音的听觉皮层比没有听的婴儿厚得多。大脑听觉皮层愈厚则可助增强其语言感知，研究已发表于《美国国家科学院院刊》。结果亦反映出妈妈的声音和心跳，可改善婴儿大脑的发育，但对于听觉上仍需调查。
语言发展迟缓的就医警号
如小朋友有以下现象，便要及早就医：
1.宝宝在婴儿期过分安静或对大的声主音无反应
2.快满两岁时，仍未能说出任何语汇，如爸爸、妈妈、水水等
3.两岁半仍不能讲出任何句子
4.三岁以后说话仍是大部分含糊不清，他人难以理解
5.四岁仍只能说出短句或常问非所答
6.五岁仍未能回答简单开放式问题，语句常有明显文法错误
7.任何时期小朋友都无法理解指令或其互动行为异常
