一个上二年级的小男孩一直有一个困扰，他的同桌想考第一，很容易就考了第一，而他也想考第一，很努力却只考了第二十一。他回家问他妈妈，为什么他跟同桌一样努力，一样听老师的话，一样认真地做作业，为什么同桌就能考第一，而他不能。妈妈看着他，没有回答，因为她不知道如何回答。
后来又有一次考试，他考了第十七名，而他的同桌考了第一名，他又回家问妈妈这个问题，妈妈想告诉孩子每个人的智力是不一样的，所以成绩会有差别，但她觉得这很伤孩子的自尊，仿佛就是在告诉孩子，你很笨，她这次还是没有回答。
儿子每次考试完后都要问妈妈这个问题，但妈妈几次都想告诉他也还不够努力，你还不够勤奋……但想想儿子学习平平，本身已经很努力了，因排名不好受学校的排名伤着自尊，孩子是有自尊的，如果还说你不够努力，孩子会活得很苦，他可能就真的更努力，那就活得更累了，或是觉得明明自己努力了却还是不够努力，他可能会因此否定自己。妈妈始终没有给出孩子这个问题的答案。
儿子小学毕业了，依然没有赶上他的同桌，但他的成绩每次都在进步。妈妈为了奖励他，带他去看大海，在这次旅行中，妈妈给了他答案。
如今孩再也不用烦恼排名问题了，因为他已经以全校第一名的成绩考进清华。放寒假，母校请他给同学们和家长们作一个报告，他在报告中说到小时候的一个情景，妈妈带他去海边，在沙滩上，妈妈指着海水边争食的鸟儿对他说，你看，海浪打来，最先冲上天的是小灰雀，它拍几下翅膀就飞上天空，而海鸥总是显得很笨拙，要飞很久才能飞上天，但真正能飞过大洋飞上天空的依然是它。家长们都感动得流下了泪水，而他的妈妈的泪也滴下来。
妈妈对宝宝说的话原来对宝宝的人生有如此深远的影响，看来妈妈们要想想哪些话能说，哪些话不能说了。
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