△空军首届英雄模范功臣代表大会会场
1955年3月21日，空军首届英雄模范功臣代表大会在北京举行。这是人民空军成立后，第一次召开的规模空前的英雄模范功臣代表大会。毛泽东主席给大会发来题词：“建立一支强大的人民空军，保卫祖国，准备战胜侵略者。”
△毛泽东为空军首届英雄模范功臣代表大会的题词
在抗美援朝战场屡立奇功的空军一级战斗英雄王海说，人民空军始终是一个英雄辈出的战斗集体。
△空军一级战斗英雄王海
王海：开飞机也好，打仗也好，没有勇敢根本不行，我带那个部队都很勇敢，没有孬种。
在这次空军英模大会上，在解放浙江沿海岛屿的斗争中数建战功的张伟良、宋宗周、刘健汉等3人被授予“二级战斗英雄”称号，并各提前晋升一级，其他参战人员也获得嘉奖。在1956年的首届中央电视台《春节大联欢》上，这些空军战斗英雄也受邀出席，接受全国人民的致敬。
△荣立集体一等功的王海大队
1956春晚主持人 郭振清：哎，小朋友，小朋友，你们要签名，这儿还有几位应该找的。这几位是解放一江山岛战役里的一等功臣，宋宗周、孔祥意、柏文品、张义山四位同志。
△1955年3月28日，朱德（前排右三）粟裕（前排右二）与空军首届英模功臣代表合影
人民空军起步时，仅有从侵华日军手里缴获和国民党留下来的美、日、英三国制造的20多个型号159架破旧飞机，甚至开国大典阅兵时，17架受阅飞机全部是缴获来的。1949年11月11日，中国人民解放军空军正式成立于北京。经过几十年的发展，中国空军从无到有，从弱到强，已经傲然屹立于世界的东方，守护着祖国的蓝天。
《我爱祖国的蓝天》：
我爱祖国的蓝天，晴空万里，阳光灿烂，
白云为我铺大道，东风送我飞向前。
金色的朝霞在我身边飞舞，脚下是一片锦绣河山。
啊！啊！水兵爱大海，骑兵爱草原，
要问飞行员爱什么？
我爱祖国的蓝天。