新生儿高胆红素血症的危害主要是胆红素脑病、核黄疸，是指间接胆红素通过血脑屏障进入大脑内部，沉积于基底节，引起的一系列神经系统症状，也可以产生后遗症，常分为急性高胆红素血症和慢性高胆红素血症，一般分为四期：
1、警告期：最明显的表现为皮肤、黏膜、巩膜黄染，患儿易出现非特异性的神经表现，如吃奶差、疲乏无力，建议24小时之内，及时尽早就诊；
2、痉挛期：患儿可出现发烧、高烧、惊厥、抽搐、角弓反张、中枢神经性系统表现，甚至出现肺出血，不及时治疗，死亡率高；
3、恢复期：患儿体温恢复正常、黄疸消退、角弓反张消失、抽搐停止；
4、后遗症期：即为核黄疸期，表现为眼球运动障碍、牙釉质发育异常、听力异常。