肥胖纹与生长纹的外观比较类似，但是生长的方向与原理并不相同。肥胖纹主要是因为体重迅速升高以后导致皮下组织含量增加，表皮被撑开，而生长纹是因为在身高快速生长之后，皮肤的生长速度无法跟上身高的速度，从而导致皮肤被撑开的痕迹，二者均由于皮肤张力增高，从而导致皮下弹力纤维断裂，皮下组织被强行拉伤，在体表形成纹路。
肥胖纹主要集中在臀部、腹部、大腿等部位，主要以纵向纹路为主，而生长纹主要集中在腘窝、大腿、腹部等部位，以横向生长为主。生长纹相对较粗，通常成片出现，肥胖纹为细长型，中间会有一段间隔。绝大多数的生长纹为肉色，而有些人的肥胖纹会以红色、粉色为主，用手触摸能够感觉到明显凹陷，严重者还会出现明显的触摸性疼痛。