生长发育不良意味着身体的健康状况不佳。
在婴幼儿期(即3岁之前)的生长不良儿童有较高的患病率和死亡率，并影响大脑发育使智能发育受损、学龄期学习能力差。
儿童期生长异常也意味着有延续至成年期的健康问题，如宫内发育迟缓儿及肥胖儿童其成年后的心血管病、糖尿病等慢性疾病的发病率明显高于正常发育儿童。儿童期及青春期生长不良的女孩成年后容易生出低出生体重的婴儿。
由此可见，生长发育不良或异常不仅可导致成年身材矮小、心理障碍、工作成效及运动能力较差、健康状况不佳外，还会对后代的生长发育和健康带来不利的影响。
因此，可以说正常的生长发育是人一生健康和发展的重要基石。儿童在成长过程中需要定期进行生长监测和评估，以便及时发现可能存在的问题并给予及时的纠正，最大限度地促进儿童健康成长。
同时儿童生长情况要定期监测
生长监测是指对同一个儿童在一定时间内特定的年龄段反复测量身高和体重等。
一次性测量的身高、体重值反映的是测量当时的年龄所达到的生长水平。但是在临床上医生还需要了解一定时间内儿童生长的速度，因为儿童的生长速度是判断所有生长障碍最直接、最简便的有效方法。
通过不同时期内连续测量身高、体重，就可以计算出相应的生长速度，由此加速或迟缓的情况可以显而易见，影响生长的因素就能暴露出来。
生长速度正常的儿童可以说明其生长目前是正常的，但不能断定以后的生长是否正常。对生长速度不正常的儿童，不论目前身高如何，都可以解释为生长不良。
