一些早产儿尤其是胎龄小于32周的早产儿，由于发育不成熟和疾病等原因，刚出生时常常不能自己吃奶，医生和护士会通过胃管把挤出的母乳慢慢注入宝宝的胃里或通过滴管式喂奶器把奶滴入宝宝口中。开始可能每次喂奶量很少，可以每天多喂几次，根据宝宝的耐受程度逐渐增加喂奶量。
如果吃奶量还不能满足早产儿的需要，医生会给予肠外营养，即通过静脉输液将营养物质输入体内。等到宝宝吃奶多了，肠外营养就不需要了。
人工喂养时，要选择合适的奶嘴，太大会呛着，太小又费力。每次喂奶现配现吃，不要将奶在室温下放置过久。吃奶的用具注意清洁，每天消毒。胎龄较大早产儿的吸吮、吞咽和呼吸三者之间发育协调，可以自己吃奶，包括直接哺乳或用奶瓶喂奶。
但是，由于早产儿胃的容量小，每次喂奶量不可能像足月的宝宝一样多，而且他们吃奶很容易累，常吃吃停停，休息一会儿再吃，这是很正常的现象。有的宝宝脾气急，吃奶很快，常会憋得喘不过气来，这时要让他休息一会儿，喘几口气后再接着吃。
母亲在给早产儿喂奶时一定要非常细致和耐心，应抱起来喂奶，尽量避免呛奶和吐奶。有的母亲的奶水很多、流速很快，宝宝来不及吞咽，常会造成呛奶。这时妈妈可以用手指掐住乳晕周围，减慢乳汁的流速，或将前面的奶先挤出一些，再让宝宝吃。
母乳的前奶和后奶成分不同，前奶的蛋白质多些，后奶的脂肪多些，所以要让宝宝吃空一侧乳房再吃另一侧，使宝宝获得全面的营养。每次喂奶后，母亲要把宝宝竖抱起来，让宝宝趴在自己的胸前拍拍他的背，这样做是为了帮助宝宝把吃奶时吃进去的气体排出来，以免吐奶。许多宝宝出生后3个月以前会溢奶，就是在吃奶后顺着嘴边流出一些奶来，尤其在宝宝使劲儿或活动以后。这是正常现象，慢慢大些就好了。如果宝宝出现呛奶情况，马上把他侧过身或面向下轻拍后背，把鼻咽部的奶液排出来，以防窒息。
