早产儿，顾名思义就是未达足月提前降生的婴儿。通常宝宝要在妈妈肚子里面呆37-42周左右才会分娩。医学上规定胎龄小于37周出生的宝宝为早产儿。
根据出生胎龄，早产儿可分为四类：
▶超早产儿，胎龄<28周
▶早期早产儿，胎龄28-32周
▶中期早产儿，胎龄32-34周
▶晚期早产儿，胎龄34-36周
另外，早产儿普遍存在出生体重低的问题，根据宝宝出生时的体重，可将早产儿分为：
低出生体重儿：<2500g
极低出生体重儿：<1500g
超低出生体重儿：<1000g
通常情况下，早产儿与足月儿有明显的差别，出生时的胎龄越小，体重越低，其各脏器的成熟度越差，出现并发症的机会越大。
我国早产儿的发生率约为8%-10%，死亡率为12.7%-20.8%，而体重小于750克、胎龄小于26周的死亡率依然很高。
不过，近年来超低出生体重儿的治疗水平也有较大提高。目前我国存活的出生体重最轻的早产儿出生时仅有400g，胎龄最小的早产儿出生时仅22周+2天。
虽然随着诊治技术的不断提高，早产儿存活率有了较大提高，但是脑瘫、视神经发育异常、听力障碍、慢性肺疾病等远期的并发症依然是很大的问题。
